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Tercer grado y libertad condicional: ¿en qué se diferencian?
El tercer grado es una clasificación penitenciaria; la libertad condicional suspende la ejecución de la parte de pena pendiente bajo condiciones y control.
El tercer grado permite cumplir la pena en régimen abierto. La libertad condicional, en cambio, suspende la ejecución de la parte pendiente bajo determinadas condiciones. No son la misma situación y la libertad condicional no es un cuarto grado penitenciario.
El tercer grado es una clasificación penitenciaria que determina la aplicación del régimen abierto. La libertad condicional, en cambio, supone la suspensión de la ejecución del resto de la pena de prisión durante un periodo sometido a condiciones y control.
Qué significa estar en tercer grado
El tercer grado se aplica a penados que, por sus circunstancias personales y penitenciarias, están capacitados para desarrollar un régimen de vida en semilibertad.
La persona continúa cumpliendo la pena bajo la organización de la Administración penitenciaria. Puede residir en un centro de inserción social, una sección abierta, una unidad dependiente o seguir otra modalidad prevista en su programa. Debe respetar los horarios, controles, actividades y condiciones establecidos.
Por tanto, el tercer grado no equivale a quedar en libertad. Es una forma de cumplimiento penitenciario basada en la autorresponsabilidad, la normalización social y la preparación para la reinserción.
Qué es la libertad condicional
Desde la reforma del Código Penal de 2015, la libertad condicional se articula como una suspensión de la ejecución de la parte de pena pendiente. El penado sale del establecimiento, pero esa parte de la condena todavía no se ha extinguido.
Durante el periodo de suspensión debe cumplir las prohibiciones, deberes o medidas que imponga el órgano judicial. Los servicios penitenciarios realizan el seguimiento y comunican las incidencias relevantes.
Si el periodo termina satisfactoriamente, se acuerda la remisión de la pena pendiente. Si la libertad condicional se revoca, el penado reingresa para continuar cumpliéndola y, como regla general, el tiempo pasado en libertad condicional no se computa como tiempo de cumplimiento.
Diferencias principales
| Aspecto | Tercer grado | Libertad condicional |
|---|---|---|
| Naturaleza | Grado de clasificación penitenciaria. | Suspensión de la ejecución del resto de la pena. |
| Forma de vida | Régimen abierto o semilibertad. | Vida en libertad sometida a condiciones y seguimiento. |
| Pena pendiente | Continúa cumpliéndose en régimen abierto. | Su ejecución queda suspendida. |
| Decisión | Administración penitenciaria, con control judicial. | Juez de Vigilancia Penitenciaria, como regla general. |
| Incumplimiento | Puede provocar regresión de grado u otras consecuencias. | Puede provocar modificación de condiciones o revocación. |
| Finalización | No extingue por sí solo la condena. | El cumplimiento satisfactorio permite remitir la pena pendiente. |
¿Es necesario estar en tercer grado para obtener la libertad condicional?
En el régimen general, sí. El artículo 90 del Código Penal exige que el penado se encuentre clasificado en tercer grado, haya extinguido las tres cuartas partes de la condena y haya observado buena conducta. También se valora la satisfacción de la responsabilidad civil y las circunstancias personales, penitenciarias, familiares y sociales relevantes para el pronóstico de reinserción.
Existen modalidades especiales vinculadas a otras fracciones de la condena y reglas propias para determinados supuestos personales o penales. Ninguna convierte la libertad condicional en un grado de clasificación.
¿Quién concede cada una?
La Junta de Tratamiento formula la propuesta de clasificación o progresión al tercer grado y, como regla general, el Centro Directivo adopta la resolución. La decisión puede ser recurrida ante el Juez de Vigilancia Penitenciaria.
La libertad condicional ordinaria la concede el Juez de Vigilancia tras valorar el expediente y los requisitos legales. En la prisión permanente revisable, la suspensión corresponde al tribunal sentenciador.
La Administración prepara el expediente y propone cuando procede, pero no sustituye la decisión judicial sobre la libertad condicional.
¿Tercer grado significa salir todos los días?
No necesariamente. Puede ejecutarse mediante distintas modalidades, algunas con salidas regulares y otras con controles telemáticos o formas específicas de seguimiento. Las salidas de fin de semana del régimen abierto tampoco son permisos ordinarios ni computan dentro de su límite anual.
¿Qué ocurre si se incumplen las condiciones?
En tercer grado, una evolución negativa, una nueva situación procesal o determinados incumplimientos pueden motivar la revisión y regresión de la clasificación. La respuesta debe seguir el procedimiento correspondiente y no funciona como una sanción automática.
En libertad condicional, el órgano judicial puede modificar las reglas, imponer otras nuevas o ampliar el periodo dentro de los límites legales cuando el incumplimiento no sea grave ni reiterado. La revocación procede en los supuestos legalmente establecidos, entre ellos ciertos incumplimientos graves o reiterados, la sustracción al control o un cambio que impida mantener el pronóstico favorable.
Para una visión conjunta de los tres grados, consulta primer, segundo y tercer grado penitenciario. La explicación del tema 40 desarrolla la libertad condicional y la explicación del tema 36, la clasificación.
Fuentes normativas
- Artículos 36, 90 y 91 del Código Penal.
- Artículos 100 a 106 y 192 a 201 del Reglamento Penitenciario.